Le pilotage maritime consiste à diriger et à maîtriser le déplacement d'un navire dans les eaux côtières ou littorales que le capitaine du navire en question ne connaît pas bien, ou de lui fournir des conseils de navigation pour que son navire se déplace en toute sécurité. Le pilote doit avoir des connaissances approfondies de la géographie locale, du climat et des modèles de trafic et combiner le tout à des informations opérationnelles afin d'assurer un passage sûr. Il faut noter que, en vertu de la loi, le capitaine est toujours maître à bord et qu'il est le seul responsable de la navigation sûre du navire, y compris des actions du pilote. En vertu de la Loi sur le pilotage, la région du Canada atlantique est réglementée et administrée par des administrations régionales. Voici quelques-unes des responsabilités de l'Administration : L'embauche et la formation de marins aspirant au poste de pilote; la délivrance de brevets aux pilotes (y compris la création de normes et d'examens); la délivrance de certificats de pilotage; la répartition des pilotes; la prestation de services de bateau-pilote; la création de zones de pilotage obligatoire et non obligatoire; la désignation de navires, ou de catégories de navires, assujettis au pilotage obligatoire et les circonstances en vertu desquelles ils peuvent en être dispensés; la négociation avec les pilotes des conditions et modalités de leur emploi; l'établissement de tarifs.